優美で可憐な絵本画家ウォルター・クレインの世界

2017年6月13日

こんにちは。
ブログをお読みいただきありがとうございます。

皆様は、子どもの頃に大好きだった絵本はありますか？
心に残っている思い出の絵本を、大人になった今も大事に保管されている方もきっといらっしゃることでしょう。

私にとって、そんな本の一つが『はらぺこあおむし』という絵本でした。
独特のキャラクターや明るい色遣い、穴の仕掛けなど子ども心をくすぐる要素がいっぱい。

その作者エリック・カールの回顧展が、現在、世田谷美術館で開催されています。
『はらぺこあおむし』の原画や原案見本などの他、カールの色彩感覚に多大なインスピレーションを与えたフランツ・マルクやマティスらとの比較検証。
さらにはクレー、カンディンスキー、マグリットなど巨匠画家たちの作品との意外なつながりも指摘されており、絵本画家の個展にとどまらない奥深い展覧会でした。
さて、今回ご紹介する作品も『はらぺこあおむし』のように、世代を超えて愛され、現在まで大事に受け継がれている絵本たち。

絵本の作者はウォルター・クレイン（1845-1915）。
今から100年以上前。
英国美術の黄金期と謳われる、ヴィクトリア朝下のイギリスで人気を博した絵本画家・デザイナーです。

ページを広げれば、まるでおとぎ話の中に入ってしまったかのようなロマンチックな世界。
きっと、当時の子どもたちを夢見心地にさせたことでしょう。

細密肖像画家を父に持つクレインは、14才の時に父と同じ芸術の世界を志し木版画家リントンに弟子入り。

最初に挿絵を手がけた作品の出来具合に舌を巻いたリントンは、当時イギリスで最も前衛的であった美術流派”ラファエロ前派”の画家や批評家たちにクレインを紹介します。
ラファエロ前派の芸術家たちとの交流からは優美な表現を、当時流行していた日本の浮世絵からは豊かな色彩感覚を学びながら、クレインは次第に独自の画風を開拓。
『美女と野獣』や『眠り姫』など、誰もが知る著名な童話の挿絵を次々と描き一世を風靡しました。
こうしたクレインの仕事に直接関わり、その絵本作りの感性に特に影響を与えた芸術家が、エドマンズ・エヴァンズとウィリアム・モリスです。

エドマンズ・エヴァンズは、当時同じく人気絵本画家であったケイト・グリーナウェイの作品を手がけていた版画の名刷師。
緻密で繊細な表現による装飾性の高い作品を得意としました。

またモダンデザインの父として日本でもよく知られるウィリアム・モリスは、アーツ・アンド・クラフツ美術工芸運動を率いたデザイナー。
機械生産による安価な製品が出回る近代文明の功罪を説き、芸術的な手仕事による「生活の中の美」を追い求めました。

彼らとの共同制作を通してクレインは、”活字も含めた作品全体の美しい調和”を重視するようになり、
この感覚は後年、私家印刷工房を設け「理想の書物」の出版のため翻弄した、ウィリアム・モリスの精神にも受け継がれていきました。

それではクレインが生み出した美しい絵本の一部をご紹介しましょう。