横浜美術館「ホイッスラー展」

2015年1月24日

こんにちは。
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アメリカで生まれ、イギリスをメインに活躍した画家ホイッスラー。
彼の日本で約30年ぶりとなる大規模な回顧展が現在横浜美術館で開催されています。
画家の名に聞き覚えのない方もいらっしゃるでしょうか。

確かに、同年代に活躍し彼と交友のあったモネやラファエル前派の画家と比べ知名度は劣りますが、美術史において重要な画家の一人であることは間違いありません。

特定の美術流派に属さず、己の感性を信じ探究を続けた孤高の画家が辿り着いたものとは何だったのでしょう。

ホイッスラーが画家になる決意を胸にパリに渡ったのは1855年。
21歳だった彼を最初に魅了したのは、当時のパリ画壇の新しい流行「レアリスム」でした。
レアリスム（＝写実主義）が題材にしたのはそれまで主流であった神話画や歴史画でなく、市井に生きる人々のあるがままの現実の姿。
ホイッスラー初期の作品「煙草を吸う老人」や「ブルターニュの海岸」には、主題の選択や厚塗りの絵の具にレアリスムからの強い影響が伺えます。

芸術家は思想や社会的状況を反映して作風が様々に変遷しますよね。
ピカソも青の時代やばら色の時代の画風を経て、キュビスムへと進化しました。
ホイッスラーもそうした画家の一人。

一体、この初期作品からどのようにスタイルが変化していくのでしょう。

1866年。ホイッスラーは南米のチリへ衝動的に旅立ちます。
この時期制作に行き詰まり、私生活にも疲れていたホイッスラー。
それまで傾倒していたレアリスムから離れる覚悟で向かったのはチリのバルパライソという場所でした。
そこで、描いた日が暮れる黄昏時の神秘的な瞬間は、ホイッスラーにとって色彩の階調で風景を詩的に表現する初めての試みであり、またレアリスムとの決別の瞬間でもありました。

以降の作品には、「ハーモニー」や「アレンジメント」、「シンフォニー」「ノクターン」などの音楽用語を意識的にタイトルに用いた表現で、色と形の配置や調和により強い関心を示していきます。
また、当時のイギリス・ヴィクトリア朝画壇の基本は、道徳的や教訓的な意味が含まれる「主題」ありきの絵画でした。
しかし、ホイッスラーはその慣習を否定しむしろ「主題のない絵」を追求するようになります。
だからこそ、高名な歴史家であるトーマス・カーライル(右)の肖像画も色と形のアレンジメントに還元してしまったのです。